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    终于，那台一声不响多日的机器，突兀间刺破死寂，猛地啸了起来。

    “嘀嘀嘀、嗒嗒嗒。”

    急促高昂如刀割一样，在深夜的空气里滑破沉默，比任何动静都来得突然。

    士兵们扑腾着撞出门去，那一嗓喊音嘶力竭，像是整座将军府的屋顶都被揭飞了：

    “舰队，那边发消息回来了！”

    整座郡城，好像瞬间从死寂中苏醒过来。

    张猛冲进电报室，亲手接收这封迟到太久的回信。

    他把那些长短音组成的密码，一个一个翻译成文字的时候。

    脸上那层万年不变的冰霜，终于有了融化的迹象。

    一种压不住的狂喜，从他眼底深处猛地喷薄出来。

    后续的电报，如同雪片一般接连不断地飞来，详细描绘了舰队失联期间的传奇。

    他们确实碰上了史无前例的海上风暴，滔天巨浪几乎要把钢铁船身撕成两半。

    可蒸汽轮机提供的强大动力和水密隔舱的保护，硬是让他们从风暴里扛了过来。

    风暴过后航线偏离，却也让他们因祸得福。

    找到了一条通往更东方海域的稳定洋流。

    顺着洋流航行了十天十夜，他们最终在一片浓雾笼罩的海域，发现了一座巨大的火山岛。

    岛屿的面积，估算下来差不多有小半个郡城那么大。

    最让舰队司令宋祁欣喜若狂的，是他们在火山口附近。

    发现了一种前所未见的矿石。

    那种矿石表面呈现出奇异的星辰纹路，就那么裸露在地表，储量大得惊人。

    随船工匠初步鉴定，这种矿石在高温下会释放出难以想象的能量。

    只要往煤炭里掺上一点，就能让蒸汽机的功率瞬间提升三倍有余。

    星纹石，这正是只存在于系统科技树高级节点中的战略级资源。

    光是这个发现，就足以让这次远航的价值翻上百倍不止。

    然而，真正的惊喜还远远没有结束。

    舰队随着丛林的缝隙向岛屿腹地渗透，绕过火山后视野豁然开朗。

    出现在他们眼前的，是一座令人无法置信的古老城邦。

    那座城市静静卧在山谷里。

    宏伟的建筑全由打磨得近乎镜面的巨石砌成，随处都泛着黄金的眩光。
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