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    百官散去，个个心情复杂。有人担忧，有人愤怒，也有人隐隐期待。

    乾清宫后殿，朱由检独自坐着，揉了揉太阳穴。王承恩端来一杯茶，轻声道：“皇爷，今日之事，恐怕朝中会有不少议论。”

    “让他们议论去。”朱由检接过茶，抿了一口，“朕要的是结果，不是过程。李自成这人，朕观察很久了。他有野心，但也有本事。更重要的是，他恨建奴，恨那些欺压百姓的贪官。这和朕的目标，是一致的。”

    “可万一他反叛……”

    “反叛？”朱由检笑了，“他拿什么反叛？京营在朕的眼皮子底下，锦衣卫盯着，孙传庭看着，粮饷控制在朝廷手里。他若忠心，朕给他荣华富贵。他若反叛，朕让他死无葬身之地。”

    王承恩点点头：“皇爷英明。”

    “对了，”朱由检放下茶杯，“李自成进城的安排，准备好了吗？”

    “准备好了。按您的吩咐，不敲锣不打鼓，从安定门入城，直接去京营大校场。避免引起百姓恐慌。”

    “好。”朱由检站起身，“朕要让他明白，朕给他机会，是让他报效国家，不是让他来享福的。他若做不好，朕随时可以换人。”

    “是。”

    安定门外，一队人马缓缓进城。

    为首一人，身高八尺，浓眉大眼，脸上有几道刀疤，正是李自成。他身后跟着两百名亲卫，个个精壮，眼神锐利。

    “将军，这就是北京城？”一个亲卫小声问。

    “嗯。”李自成望着巍峨的城墙，眼中闪过复杂的神色，“以前咱做梦都想打进这里，现在却是堂堂正正地进来。”

    “将军，您后悔吗？”

    “后悔？”李自成笑了，“以前造反，是为了让老百姓有饭吃。现在归顺，也是为了这个目标。只要能实现誓言，当流寇还是当将军，有什么区别？”

    亲卫们沉默了。他们跟着李自成多年，深知将军的为人。

    “走吧，去京营。”李自成一挥马鞭，“咱倒要看看，大明的京营，到底是什么样子。”

    一行人穿过街道，直奔京营大校场。沿途百姓纷纷避让，好奇地打量着这群人。有人认出李自成，小声议论：“那不是闯王吗？”“怎么进城了？”“听说是招安了……”

    消息很快传遍京城。

    茶馆里，酒肆中，街头巷尾，人们都在谈论这件事。

    “招安流寇，这皇帝疯了不成？”

    “听说李自成杀人如麻，这要是让他掌管京营，北京城还能安生？”

    “未必是坏事。李自成虽然造反，但听说他不抢百姓，只抢官府。比起那些贪官污吏，说不定还强点。”

    “等着看吧，这出戏，有得唱了。”

    京营大校场，孙传庭早已等候多时。

    “李将军，一路辛苦了。”孙传庭迎上前，拱手行礼。

    “孙大人客气了。”李自成下马，回礼，“咱一介粗人，不懂规矩，若有冒犯，还请见谅。”

    “李将军直爽，孙某佩服。”孙传庭笑道，“京营的情况，想必您已经听说了。五万人的编制，实际能战者不足一万。军官腐败，士兵散漫，军饷被层层克扣。这烂摊子，不好收拾啊。”

    “不好收拾也得收拾。”李自成眼中闪过一丝狠厉，“咱既然接了这个差事，就得干出个样子来。不然，不仅对不起皇上，也对不起跟着咱的兄弟们。”
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